Ron Cephas Jones, vincitore dell'Emmy per "This Is Us", muore a 66 anni

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Dopo aver affrontato il problema dei senzatetto in gioventù, è diventato un ammirato attore teatrale e televisivo, interpretando personaggi duri e stagionati ma vulnerabili.

Di Alex Traub

Ron Cephas Jones, un attore ammirato nel teatro di New York e in programmi televisivi, tra cui “This Is Us”, un dramma familiare per il quale ha vinto due Emmy Awards – traendo ispirazione dalla sua giovinezza travagliata dalla dipendenza dalla droga e dal temporaneo senzatetto – è morto . Aveva 66 anni.

Lo scrittore e creatore di "This Is Us", Dan Fogelman, ha pubblicato un post sulla morte del signor Jones su X, la piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter. Il manager del signor Jones, Dan Spilo, ha detto all'Associated Press che il signor Jones era morto per "un problema polmonare di vecchia data". Non ha specificato dove né quando è morto.

Il signor Jones ha ricevuto un trapianto di doppio polmone nel 2020, dopo anni di convivenza con una malattia polmonare ostruttiva cronica.

Era noto per aver interpretato personaggi che, come lui, strappavano da passate esperienze di disperazione personale una tenacia conquistata a fatica e una vulnerabilità emotiva.

In “This Is Us”, trasmesso sulla NBC dal 2016 fino all'anno scorso e con le apparizioni di Mr. Jones in ogni stagione, ha spesso tenuto discorsi. Ha interpretato William "Shakespeare" Hill, un ex tossicodipendente affetto da cancro terminale che alla fine della sua vita si lega con un figlio, Randall Pearson (interpretato da Sterling K. Brown), che aveva lasciato fuori da una caserma dei pompieri alla nascita.

“In una serie in cui non mancano trame piangenti, William è una figura dal pathos singolare”, ha scritto Reggie Ugwu in un profilo di Mr. Jones del 2021 sul New York Times, aggiungendo: “Ma la performance piena di sentimento di Jones – la battuta dalle intemperie la fronte, la voce come lana spazzolata – conferisce una consistenza e una profondità vissute.

Il signor Jones ha dichiarato al sito di notizie di Hollywood Gold Derby nel 2017: "Mi sono reso conto che gran parte di quest'uomo è dentro di me e nella mia storia".

Per “This Is Us”, Jones ha ricevuto nomination agli Emmy come miglior attore non protagonista in una serie drammatica nel 2017 e come miglior attore ospite in una serie drammatica nel 2018, 2019 e 2020. Ha vinto il premio attore ospite nel 2018 e nel 2020.

La sua più recente interpretazione da protagonista a teatro è stata in “Clyde's”, scritto da Lynn Nottage e andato in onda a Broadway dall'autunno del 2021 all'inverno del 2022. Riguardava una troupe di ex detenuti che lavoravano come panini in un camion. fermata. Il signor Jones ha interpretato Montrellous, un anziano del gruppo che trova nel suo lavoro una passione che ispira i suoi colleghi assediati.

Il Times ha definito Mr. Jones “l'affascinante centro di gravità dello show”, capace di fondere “l'imperturbabilità Zen con sottili tratti di dolore e sacrificio”. È stato nominato per un Tony Award come miglior attore in una commedia e ha vinto premi dal Drama Desk e dalla Drama League.

Nel 2012, Jones ha interpretato il ruolo principale in una produzione del “Riccardo III” di Shakespeare del Public Theatre, allestita nelle carceri e nei rifugi per senzatetto, oltre alla base della compagnia vicino ad Astor Place a Manhattan.

"Nessun personaggio di Shakespeare è assetato di potere quanto Riccardo III", ha scritto Charles Isherwood in una recensione per The Times. "Ed è difficile pensare a un attore con un aspetto naturalmente più affamato di Ron Cephas Jones, l'attore alto, magro e simile a un serpente che interpreta il personaggio del titolo."

Il signor Isherwood ha detto che il signor Jones ha realizzato "un Richard dall'aspetto straordinariamente sinistro" e ha descritto la sua rappresentazione della menzogna di Richard come "ipnoticamente persuasiva".

Caratterizzando il posto di Jones nel mondo del teatro, il Times nel 2012 lo ha etichettato come “un valoroso attore di New York” altrettanto a suo agio nell'interpretare Otello o Calibano quanto nel interpretare un serial killer in un dramma contemporaneo ambientato a Rikers Island.

Ron Cephas Jones è nato l'8 gennaio 1957 a Paterson, NJ, dove è cresciuto. Si è laureato in teatro al Ramapo College nel 1978. Da giovane era andato ad Harlem per vedere spettacoli e rappresentazioni jazz, ed era tornato a New York dopo la laurea per trovare un posto nella scena artistica. Ma ha sviluppato una dipendenza dall’eroina che ha bloccato le sue ambizioni.