Il famoso conduttore di talk show britannico Michael Parkinson è morto all'età di 88 anni

LONDRA – Michael Parkinson, il famoso conduttore televisivo britannico che ha intervistato alcune delle celebrità più famose del 20° secolo, da Muhammad Ali a Miss Piggy, è morto. Aveva 88 anni.

La sua famiglia ha dichiarato giovedì in una dichiarazione alla BBC che Parkinson è morto “pacificamente a casa la scorsa notte” dopo una breve malattia.

Dopo aver studiato e lavorato come giornalista, Parkinson ottenne la sua grande occasione televisiva nel 1971, quando la BBC gli offrì il suo talk show omonimo.

Presentando “Parkinson” per tre periodi fino al 2007, si è guadagnato lo status di re dei talk show britannici mettendo a proprio agio i suoi ospiti e facendo emergere intuizioni che altri non riuscivano a cogliere. Civettuolo, divertente e serio di volta in volta, si divertiva con i suoi ospiti, piuttosto che cercare aneddoti, anche se quelli erano i benvenuti quando arrivavano.

Nel corso di quattro interviste animate con il grande campione di boxe dei pesi massimi Muhammad Ali, Parkinson sapeva di aver incontrato il suo compagno.

"Non ho intenzione di discutere con te", gli disse Parky durante una discussione animata.

"Non sei così stupido come sembri", rispose Ali.

Nato nel villaggio minerario di Cudworth, vicino alla città di Barnsley, nel nord dell'Inghilterra, Parkinson avrebbe potuto facilmente diventare un minatore proprio come suo padre. Ma aveva altre aspirazioni, non ultima quella di giocare per lo Yorkshire County Cricket Club. Quando quel sogno si infranse, lasciò la scuola a 16 anni e iniziò a lavorare in un giornale locale, per poi unirsi al Manchester Guardian e poi al Daily Express.

Quel pedigree giornalistico gli è stato utile quando è passato alla televisione, prima ai canali regionali Granada e Thames Television, e poi alla BBC, dove il primo periodo del suo talk show è andato in onda dal 1971 al 1982. Nel 1998, lo spettacolo è stato ripreso. sulla BBC e si è rivelato un successo immediato, passando alla rivale commerciale ITV nel 2004 fino alla fine tre anni dopo.

"Michael era il re dei talk show e ha definito il formato per tutti i presentatori e gli spettacoli che seguirono", ha detto il direttore generale della BBC Tim Davie. "Ha intervistato le più grandi star del 20° secolo e lo ha fatto in un modo che ha affascinato il pubblico." pubblico."

Nel corso di circa 2.000 interviste, ha incontrato alcuni degli attori più affermati dell'età d'oro di Hollywood, tra cui Fred Astaire, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Jimmy Cagney Bing Crosby e Orson Welles. Ha anche intervistato grandi della musica tra cui David Bowie, John Lennon e Paul McCartney e leggende dello sport come George Best.

Anche i politici hanno avuto un ruolo importante, tra cui Tony Blair nel 2006, la prima volta che Parkinson ha intervistato un primo ministro in carica. Durante quell'intervista, Blair disse che Dio lo avrebbe giudicato per la sua decisione di sostenere l'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti tre anni prima.

Parkinson non si limitava a intervistare gli umani, anche dopo essere stato terrorizzato da un emù fantoccio nel 1976. Due anni dopo, confessò di essere "follemente innamorato" di Miss Piggy, e i due si strinsero insieme, con evidente disagio di Kermit la Rana. .

"Com'è essere un sex symbol?", le chiese.

"È una profonda responsabilità essere un precursore della moda, un sex symbol e una superstar del maiale", ha risposto.

Non tutte le sue interviste sono andate bene. Il suo incontro nel 2003 con l'attrice Meg Ryan è stato probabilmente il più gelido, dopo che lei si era offesa per una domanda sul suo film osé "In the Cut". Quando Parkinson le chiese disperatamente cosa avrebbe fatto se avesse condotto l’intervista, lei scattò: “Concludilo”. In seguito la definì "una donna infelice", mentre Ryan lo definì un "pazzo". Nel 2021, Parkinson si è scusato.

Ha calato il sipario su oltre 30 anni di talk show con uno spettacolo finale che ha visto la partecipazione, tra gli altri, del calciatore David Beckham, degli attori Michael Caine e Judi Dench e del naturalista David Attenborough.

"Nel corso degli anni è stato un privilegio incontrare alcune delle persone più intelligenti e interessanti", ha detto durante il suo spettacolo finale. "È sempre stata una grande gioia e mi mancherà".

Parkinson è stato nominato cavaliere dalla defunta regina Elisabetta II nel 2008 e ha detto del riconoscimento: "Non mi sarei mai aspettato di essere nominato cavaliere - pensavo che ci fossero più possibilità di trasformarmi in un marziano, davvero".