Come funziona l'industria del petrolio e del gas

L’industria del petrolio e del gas è uno dei settori più grandi al mondo in termini di valore in dollari, generando circa 5 trilioni di dollari di entrate globali a partire dal 2022. Il petrolio è fondamentale per il quadro economico globale, incidendo su tutto, dai trasporti al riscaldamento, dall’elettricità all’elettricità. produzione e manifattura industriale.

Gli investitori che desiderano entrare nel settore del petrolio e del gas possono essere rapidamente sopraffatti dal gergo complesso e dai parametri unici utilizzati in tutto il settore. Questa introduzione è progettata per aiutare chiunque a comprendere i fondamenti delle aziende coinvolte nel settore del petrolio e del gas spiegando i concetti chiave e gli standard di misurazione.

La produzione di petrolio e gas è un intero processo in più fasi che porta alla scoperta di una risorsa, al suo trasporto in una raffineria e alla sua trasformazione in un prodotto finito pronto per la vendita. Oppure, nella terminologia del settore, segmenti upstream, midstream e downstream.

Gli idrocarburi costituiscono il petrolio greggio e il gas naturale, sostanze presenti in natura nelle rocce della crosta terrestre. Queste materie prime organiche vengono create dalla compressione dei resti di piante e animali in rocce sedimentarie come arenaria, calcare e scisto.

La roccia sedimentaria stessa è un prodotto di depositi negli antichi oceani e in altri corpi idrici. Man mano che strati di sedimenti si depositavano sul fondo dell'oceano, i resti in decomposizione di piante e animali venivano integrati nella roccia in formazione. Il materiale organico alla fine si trasforma in petrolio e gas dopo essere stato esposto a specifici intervalli di temperatura e pressione nelle profondità della crosta terrestre.

Il petrolio e il gas sono meno densi dell'acqua, quindi migrano attraverso la roccia sedimentaria porosa verso la superficie terrestre. Quando gli idrocarburi vengono intrappolati sotto una roccia meno porosa, si forma un serbatoio di petrolio e gas. Questi giacimenti di petrolio e gas rappresentano le nostre fonti di petrolio greggio e gas naturale.

Gli idrocarburi vengono portati in superficie perforando la roccia di copertura e nel serbatoio. Una volta che la punta di perforazione raggiunge il giacimento, è possibile costruire un pozzo produttivo di petrolio o gas e gli idrocarburi possono essere pompati in superficie. Quando l'attività di perforazione non trova quantità di idrocarburi commercialmente valide, il pozzo viene classificato come pozzo secco, ovvero tipicamente ostruito e abbandonato.

Gli idrocarburi intrappolati in formazioni rocciose come gli scisti bituminosi possono essere estratti iniettando fluido ad alta pressione nel terreno e fratturando la roccia, un processo noto come “fracking”.

L’industria del petrolio e del gas è suddivisa in tre segmenti principali: upstream, midstream e downstream.

Le attività upstream sono costituite da società coinvolte nell'esplorazione e produzione di petrolio e gas. Queste sono le aziende che cercano nel mondo riserve di materie prime e poi trivellano per estrarre quel materiale. Queste società sono spesso conosciute come "E&P" per "esplorazione e produzione".

Il segmento upstream è caratterizzato da rischi elevati, capitale di investimento elevato, durata estesa poiché richiede tempo per l'individuazione e la perforazione, oltre ad essere tecnologicamente intensivo. Praticamente tutte le voci del flusso di cassa e del conto economico delle società E&P sono direttamente correlate alla produzione di petrolio e gas.

Le società di esplorazione e produzione di solito non possiedono le proprie attrezzature di perforazione né impiegano personale dedicato alle attrezzature di perforazione. Invece, assumono società di perforazione a contratto per perforare pozzi per loro e le società di perforazione a contratto generalmente fanno pagare i loro servizi in base alla quantità di tempo che lavorano per una società di esplorazione e produzione.

Le perforatrici non generano entrate direttamente legate alla produzione di petrolio e gas, come nel caso delle società E&P. Una volta perforato un pozzo, diverse attività sono coinvolte nella generazione e nel mantenimento della sua produzione nel tempo. Queste attività sono chiamate manutenzione dei pozzi e possono includere il disboscamento, la cementazione, il rivestimento, la perforazione, la fratturazione e la manutenzione. L'estrazione petrolifera e la manutenzione del petrolio rappresentano quindi due diverse attività commerciali all'interno dell'industria del petrolio e del gas.