Miguel Cabrera dei Tigers premiato nello speciale Bally Sports

Jason Beck

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Miguel Cabrera era conosciuto nel suo periodo migliore per le incredibili corse di allungamento in una stagione sulla strada verso la gloria, sia che stesse portando i Tigers a un posto post-stagionale, che si facesse strada verso una Triple Crown o che si facesse strada verso un titolo di battuta. Quindi, con Miggy che entra nel suo ultimo mese da giocatore della Major League, forse è giusto vedere tributi in varie forme cercando di incapsulare la sua incredibile carriera in vari formati, un compito immane quasi quanto alcune di quelle corse allungate.

Bally Sports Detroit accetta la sfida con uno speciale video di un'ora. "Miguel Cabrera, One of a Kind" va in onda su Bally Sports Detroit a partire da stasera alle 22:00 ET, dopo la partita Yankees-Tigers. La pluripremiata troupe di produzione della rete cerca di coprire la magnificenza dei 21 anni di carriera di Cabrera nella sua interezza, non solo il suo mandato nei Tigers. È uno speciale di un episodio, non una miniserie, quindi è un bel compito. Ma con una narrazione minima e brevi interviste, lo speciale sfrutta l'enorme archivio della rete di filmati di gioco e interviste passate, si intreccia con interviste recenti con ex compagni di squadra ed ex decisori e si concentra sulla forza del documentario.

Ancora meglio, lo speciale occasionalmente presenta Miggy che guarda e reagisce ad alcune interviste dei suoi ex compagni di squadra mentre parlano di lui. È una tecnica che abbiamo visto utilizzata in altri biodoc sportivi negli ultimi anni, e aiuta a portare Cabrera fuori dal suo guscio su un argomento che normalmente è reticente a discutere: se stesso.

Tra i volti familiari che parlano di Miggy ci sono Jim Leyland, Victor Martinez, Justin Verlander, Max Scherzer, Alex Avila, Nick Castellanos, JD Martinez e Cameron Maybin. Dave Dombrowski discute a lungo dello scambio che ha portato Cabrera a Detroit dopo la stagione 2007, e Maybin - che faceva parte del pacchetto di potenziali clienti andato in Florida nell'accordo - dà il suo cappello a Dombrowski per una mossa intelligente.

"Non sapevo del freddo qui, fratello", ha scherzato Cabrera riguardo al suo venire a Detroit. "Quando entro qui la prima volta, dico: 'Perché mi scambiano?'"

L'ex presidente dei Marlins David Samson appare e discute le circostanze alla base dell'accordo.

"La preoccupazione era che stessimo scambiando un Hall of Famer, ma davvero non pensavo che sarebbe finita come è andata con il modo in cui è avvenuto lo scambio", ha detto Samson. "Non avevo realizzato che sarei diventato famoso per aver fatto il peggior scambio nella storia del baseball."

Dombrowski affronta un terreno familiare, ma fa anche riferimento agli infortuni subiti da Cabrera durante i suoi primi anni per cercare di spingere i Tigers in vetta. Dombrowski ricorda di aver suggerito a Cabrera di consultare un medico per l'infortunio all'inguine che lo ha ostacolato lungo il percorso nel 2013, solo che Cabrera ha accettato a condizione che gli lasciassero continuare a giocare, qualunque cosa accada.

Alcune delle stelle a sorpresa coprono nuovi territori. Dontrelle Willis interpreta un ruolo da protagonista discutendo dei primi anni di Cabrera con i Marlin. Pudge Rodriguez racconta delle prime sessioni di battuta in gabbia con Cabrera in Florida. L'ex picchiatore della MLB Adrián González racconta storie del sistema Marlins come compagno di stanza di Miggy e gioca a basket insieme. Mike Lowell ricorda di essere stato un veterano della squadra dei Marlins del 2003 guardando Cabrera portare la squadra.

Ma la star più grande, ovviamente, è Cabrera, sia nelle nuove interviste che in quelle archiviate. Quest'ultimo è come fare un salto nel tempo e osservare le varie fasi del giovane volto di Miggy, sfogliandolo a un certo punto come un album fotografico. Le nuove interviste mettono in mostra la memoria acuta di Cabrera, anche per il suo fuoricampo al suo debutto in MLB.

"Stavo inseguendo tutto", ha detto di quella partita. "Mi sono seduto in panchina e ho detto: 'Dai, andiamo là fuori e stabiliamo un contatto.'"

Mentre guarda il filmato della sua famosa battuta delle World Series del 2003 contro Roger Clemens, sorride dopo che Clemens gli ha vomitato.