Rimodellare il suono della House of Blues

Aggiornare il sistema audio in qualsiasi luogo è un compito arduo, soprattutto con un calendario di spettacoli attivo. Ora moltiplicatelo per 10 e questo è ciò che la House of Blues ha dovuto affrontare mentre aggiornava la sua intera catena di locali.

Di Clive Young ⋅

Le sale da concerto House of Blues hanno sempre offerto spettacoli divertenti e, con quasi una dozzina di sedi negli Stati Uniti, la catena di proprietà di Live Nation ospita ben 2.200 spettacoli all'anno. Ogni luogo è diverso, tuttavia, con capacità che vanno da 850 a 2.500 e, fino a poco tempo fa, anche i sistemi di illuminazione e audio variavano notevolmente. Ora le cose stanno cambiando, poiché HOB è quasi a metà di un programma triennale per aggiornare e unificare gli elementi di produzione interna in 10 sedi.

David Helberg, direttore della produzione di Live Nation, ha ricordato: “Il nostro COO è entrato in una casa e ha detto: 'Questa non è una grande esperienza per gli artisti o per i fan; quanto costerebbe rifare ogni House of Blues?' Attenzione però a ciò che desideri: abbiamo chiesto un bel po' di capitale e all'improvviso abbiamo dovuto gestire le installazioni all'interno di un calendario attivo."

Helberg l'ha sfruttata come un'opportunità per rafforzare l'identità del marchio HOB attraverso sistemi di illuminazione, audio e ascolto assistito coerenti e ha deciso di collaborare con K2 per la progettazione; Eighth Day Sound di Clair Global per l'acquisto, la preparazione e l'installazione del sistema; e le sue troupe locali per dare vita a ogni nuovo sistema. Gli HOB di Orlando, New Orleans, Houston e Chicago hanno installato nuovi sistemi nel 2022, ma cercando di avere un impatto immediato a livello di catena, Helberg ha anche sostituito ogni console HOB nel primo anno, standardizzandosi sulle scrivanie Midas Pro2 e sui sistemi di commutazione console XTA MX36 . "Le console sono così piccole al giorno d'oggi che ognuno porta la propria", ha detto. "L'XTA può passare da una console all'altra premendo un pulsante, perché quando sei nel bel mezzo di una serata heavy metal a sette bande, se devi fare qualcosa di più, sei fregato."

Quando ha scelto il nuovo HOB PA, Helberg si è rivolto ad Adamson Systems Engineering, che gestisce la produzione nella sua sede di Port Perry, Ontario. "Quando il COVID ha colpito, erano gli unici che potevano sedersi al tavolo con date di spedizione certe", ha detto. "Non che tutti gli altri non ci avrebbero provato, ma sono stati loro a farsi avanti e a dire: 'Sì, possiamo farlo nel tempo assegnato nella RFP.'" Detto questo, per Helberg, è stata la risposta di Adamson alla il progetto della sede di Houston che ha suggellato l'accordo: “Stavamo cercando di mettere degli LF sui balconi e abbiamo chiesto se potevano dividere un array e metterci dei sub al centro; l'hanno capito. Tutti gli altri avevano un modo prescritto per dirci come usare la loro attrezzatura, ma per la nostra applicazione, dati i limiti di tempo, Adamson ha ascoltato con orecchie aperte”.

Ora tutte le installazioni HOB si basano sui blocchi principali di armadi line array intelligenti Adamson CS10 controllati da un Adamson Gateway e dal software AI; i CS10 contengono ciascuno una coppia di trasduttori Kevlar al neodimio da 10 pollici e un driver a compressione da 4 pollici. HOB standardizzato sui modelli alimentati per recuperare quanto più ingombro possibile sul palco, ridurre la lunghezza dei cavi per una migliore efficienza e semplificare le installazioni utilizzando meno componenti. Tuttavia, i sistemi sono, per necessità, unici per ciascuna sede.

L'HOB di Chicago, la quarta installazione del 2022, è stata completata a dicembre. "Abbiamo uno spazio molto piccolo, molto alto, a forma di ferro di cavallo, modellato sul teatro dell'opera di Praga", ha affermato Neil Gustafson, direttore di produzione del sito. "La parte anteriore della sala è a 31 piedi dal bordo del palco e ci sono tre balconi che vanno dritti, tutti palchi dell'opera, in un'area affettuosamente conosciuta come Nosebleed." Mentre le installazioni principali sono composte da 14 CS10 ciascuna e ci sono una dozzina di subwoofer CS119 sul pavimento, il balcone superiore è coperto da un'ulteriore mezza dozzina di CS119 sospesi e altri quattro CS10. Lui rise: "In qualsiasi altro club, basterebbe per un impianto completo, ma questo è il riempimento del mio balcone!"

Ogni installazione ha richiesto tre giorni dallo smontaggio al primo spettacolo, con i team di produttore, installazione e produzione interna presenti durante tutto il percorso. Quest'anno il processo si ripeterà a Las Vegas, Myrtle Beach e Cleveland HOB, ma a Chicago Gustafson è già entusiasta del nuovo sistema tanto atteso.