È morto a 84 anni Brice Marden, artista astratto che ha dato nuova energia alla pittura

Brice Marden, che ha dato nuova energia all'arte della pittura negli anni '60 con le sue tele monocrome sommesse ma seducenti, e che ha attinto al minimalismo, all'espressionismo astratto, alle rocce degli studiosi, alla calligrafia cinese e alla poesia della dinastia Tang in una carriera di sessant'anni segnata da incessante sperimentazione, morì il 10 agosto nella sua casa di Tivoli, New York, all'età di 84 anni.

La causa era il cancro, secondo una dichiarazione della famiglia condivisa dal suo studio. Il signor Marden, a cui è stato diagnosticato un cancro al retto nel 2017, stava dipingendo di recente sabato, preparandosi per una mostra prevista per novembre in una delle gallerie di Gagosian a New York.

Maestro del colore, della luce e della consistenza, Marden era inizialmente conosciuto per le sue misteriose tele monocromatiche, il fulcro del suo debutto a New York nel 1966 alla neonata Bykert Gallery a Midtown Manhattan. Come Jasper Johns, di cui aveva studiato le opere mentre lavorava part-time come guardia di sicurezza al Museo Ebraico, il signor Marden mescolava i suoi oli con cera d'api fusa, applicando la vernice densa con spatole e coltelli per creare una superficie opaca sulla tela. Nel giro di pochi anni, incorporò più pannelli e combinazioni di colori nelle sue opere, che paragonava ad accordi musicali in cui una nota, o colore, suonava quella successiva.

I suoi primi dipinti erano spesso grigi, anche se il colore sembrava cambiare a seconda della luce. Alcuni si ispiravano ai suoi viaggi in Grecia, dove prendeva appunti dettagliati sul colore del mare, del cielo o di un uliveto che attirava la sua attenzione: “evasivo argento grigio verde, blu grigio verde chiaro, nero grigio marrone. "

Mentre i suoi dipinti monocromi erano decisamente astratti, i loro titoli erano molto più concreti. "The Dylan Painting", un'opera di grigio violaceo, suggerisce la sua associazione con Bob Dylan e altri musicisti folk degli anni '60 che conobbe attraverso il suo matrimonio con Pauline Baez, la sorella maggiore della cantante Joan Baez. Un'opera chiamata "Nebraska" è stata ispirata da un viaggio nelle praterie del Midwest. "For Helen" era basato sulle dimensioni dell'artista Helen Harrington, che in seguito sposò (la tela corrispondeva alla sua altezza e larghezza delle spalle), con un colore rosato ispirato a un paio delle sue scarpe.

“La gente diceva che la pittura era morta. E questo era il mio modo di pensare, beh, ci sono cose che non sono state fatte", ha detto a Harry Cooper, direttore del dipartimento di arte moderna della National Gallery of Art di Washington, nel 2009.

Sebbene fosse spesso associato al movimento artistico minimalista, i dipinti di Marden avevano una qualità mitica che sfuggiva alle etichette. Analizzando una retrospettiva del 2006 del suo lavoro al Museum of Modern Art, il critico d'arte newyorkese Peter Schjeldahl ha definito Marden "il pittore astratto più profondo degli ultimi quattro decenni", paragonando l'effetto di un dipinto di Marden a quello di un dipinto a colori. lavoro sul campo di Mark Rothko, il pittore che affermava di voler evocare l’atmosfera della “singola figura umana, sola in un momento di assoluta immobilità”.

Quando si stufò del suo primo stile monocromatico, Marden spinse il suo lavoro in nuove direzioni, lavorando alternativamente su scale più grandi e più piccole. Ha incorporato 18 pannelli interconnessi nel suo dipinto “Thira”, completato nel 1980, che alludeva all’architettura degli antichi templi greci. Si rivolse anche alla natura per i suoi strumenti, disegnando con ramoscelli di ailanto intinti nell'inchiostro dal suo cortile di New York e con un bastone lungo tre piedi che usava per lasciare ampi segni gestuali su tele più grandi.

A partire dalla fine degli anni '80, ha lavorato su una serie di dipinti, disegni e incisioni intitolate “Cold Mountain”, ispirati agli scritti Zen del poeta cinese Hanshan. Il signor Marden ha letto le poesie in traduzione e ha studiato i caratteri cinesi originali, attingendo alla loro struttura e disposizione per i suoi pezzi calligrafici, che erano pieni di linee circolari e scarabocchi che si svolgevano come una tela di ragno, attraversando e riattraversando la tela. A volte “cancellava” le linee, dipingendo il bianco sul nero per lasciare segni spettrali sullo sfondo.