Renesas acquisterà wafer SiC da Wolfspeed

L'azienda giapponese di semiconduttori Renesas Electronics e lo specialista statunitense di carburo di silicio Wolfspeed hanno firmato un contratto di fornitura per wafer di carburo di silicio. Un acconto di due miliardi di dollari è già passato di mano.

Renesas si assicura la fornitura di wafer in carburo di silicio da Wolfspeed, a partire dal 2025, per dieci anni. I partner non hanno rivelato il volume degli acquisti o il valore totale. Quello che è noto, però, è che Renesas ha versato un acconto di due miliardi di dollari e ha ordinato wafer SiC da 150 e 200 mm. Si afferma inoltre che “l’accordo sostiene l’adozione del carburo di silicio nei mercati automobilistico, industriale ed energetico”. Ed entrambe le parti affermano che la necessità di semiconduttori più efficienti in tutte le applicazioni automobilistiche e industriali sta aumentando in modo significativo, “stimolata dalla crescita dei veicoli elettrici e delle energie rinnovabili”.

Renesas Electronics ha bisogno dei chip, tra le altre cose, per una collaborazione recentemente annunciata con Nidec nel campo degli assi elettrici. Il duo prevede di combinare i motori elettrici e i componenti di Nidec con la tecnologia dei semiconduttori di Renesas. Ciò creerà un sistema “X-in-1” che include sia il motore elettrico che l’elettronica di potenza. Le aziende prevedono di affidarsi inizialmente ai semiconduttori al carburo di silicio e successivamente di passare al nitruro di gallio per ridurre ulteriormente le dimensioni e i costi. Il nitruro di gallio, come il carburo di silicio, converte l'energia in modo più efficiente rispetto ai tradizionali chip a base di silicio.

Ma torniamo all'accordo con Wolfspeed.

Inizialmente, le spedizioni dal 2025 in poi includeranno i suddetti wafer in carburo di silicio da 150 mm. Una volta che il John Palmour Manufacturing Center di Wolfspeed per il carburo di silicio (JP) nella Carolina del Nord sarà pienamente operativo, consegnerà anche campioni da 200 mm a Renesas.

“L’accordo di fornitura di wafer con Wolfspeed fornirà a Renesas una base di fornitura stabile e a lungo termine di wafer in carburo di silicio di alta qualità. Ciò consente a Renesas di ampliare la propria offerta di semiconduttori di potenza per servire meglio la vasta gamma di applicazioni dei clienti", afferma Hidetoshi Shibata, presidente e CEO di Renesas. “Siamo ora pronti a elevarci come attore chiave nel mercato in accelerazione del carburo di silicio”.

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Gregg Lowe, presidente e amministratore delegato di Wolfspeed, aggiunge che con la crescente domanda di carburo di silicio nei settori automobilistico, industriale ed energetico, "è di fondamentale importanza avere clienti eccellenti nel campo dei semiconduttori di potenza come Renesas per aiutarli a guidare la transizione globale da silicio al carburo di silicio”. Ha affermato che il contributo di 2 miliardi di dollari di Renesas aiuterebbe a sostenere i progetti di sviluppo delle capacità in corso di Wolfspeed, compreso il completamento dell'impianto “JP” nella Carolina del Nord.

Si prevede che l'impianto multimiliardario aumenterà di oltre dieci volte l'attuale capacità di produzione di carburo di silicio di Wolfspeed nel suo campus di Durham, nella Carolina del Nord. Secondo la società, l'impianto produrrà principalmente wafer di carburo di silicio da 200 mm, che sono 1,7 volte più grandi dei wafer da 150 mm.

Il risultato è “più chip per wafer e, in definitiva, minori costi dei dispositivi”.

Wolfspeed sta progettando anche un impianto di produzione di semiconduttori in carburo di silicio nel Saarland, in Germania, in collaborazione con ZF. L'impianto altamente automatizzato per wafer da 200 mm sarà il primo impianto di produzione dell'azienda in Europa. Wolfspeed e ZF stanno inoltre affrontando congiuntamente la costruzione di un centro di ricerca e sviluppo per l'elettronica di potenza al carburo di silicio nella regione metropolitana di Norimberga.

renesas.com, wolfspeed.com

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