Gli ucraini si trasferiscono nel Nord Dakota per lavorare nei giacimenti petroliferi per aiutare le famiglie che affrontano la guerra in patria

di: JACK DURA, Associated Press

Inserito: 5 agosto 2023/23:35 CDT

Aggiornato: 5 agosto 2023/23:35 CDT

DICKINSON, ND (AP) – Maksym Bunchukov ricorda di aver sentito i razzi esplodere a Zaporizhzhia quando iniziò la guerra in Ucraina.

“È stato terribile”, ha detto. Lui e sua moglie mandarono la loro figlia adulta a ovest, a Leopoli, per sicurezza, e la raggiunsero più tardi con i loro animali domestici.

Ora, circa 18 mesi dopo lo scoppio della guerra, Bunchukov è nel Nord Dakota, come migliaia di ucraini arrivati ​​più di un secolo fa.

È uno dei 16 nuovi arrivati ​​che fanno parte dello sforzo pilota di un gruppo commerciale attraverso il programma umanitario Uniting for Ukraine per reclutare rifugiati e migranti durante una carenza di forza lavoro. È previsto l'arrivo di altri dodici ucraini entro il 15 agosto come parte del programma Bakken Global Recruitment of Oilfield Workers del North Dakota Petroleum Council.

Alcuni lavoratori vogliono portare le loro famiglie nel Nord Dakota mentre altri sperano di tornare in Ucraina.

"Cercherò di invitare mia moglie, invitare mia figlia, invitare il mio gatto e invitare il mio cane", ha detto Bunchukov all'Associated Press una settimana dopo il suo arrivo.

Il programma Bakken ha missioni umanitarie e di forza lavoro, ha affermato il Project Manager Brent Sanford, un ex luogotenente governatore che ha assistito allo svolgersi della corsa al petrolio di Bakken durante il suo periodo come sindaco della città in forte espansione di Watford City dal 2010 al 2016.

Inizialmente il boom petrolifero venne accolto da una “forza lavoro organica” composta da abitanti del Nord Dakota occidentale con esperienza in lavori nei giacimenti petroliferi altrove, ma mentre l’economia vacillava dopo la Grande Recessione, migliaia di persone si riversarono nel giacimento petrolifero di Bakken da altri stati e persino da altri paesi. per occupare posti di lavoro ad alto salario, ha detto Sanford.

I progressi tecnologici per la combinazione di trivellazione orizzontale e fracking – ovvero l’iniezione di miscele ad alta pressione di acqua, sabbia e sostanze chimiche nelle rocce – hanno reso possibile la cattura del petrolio bloccato in profondità nel sottosuolo.

"La gente arrivava con aerei, treni e automobili, in ogni modo possibile da ogni parte per avere un'opportunità di lavoro", ha detto il presidente del Consiglio Ron Ness. "Erano sottosopra con il loro mutuo, la loro vita o qualsiasi altra cosa, e potevano resettarsi nel Nord Dakota."

Ma la recessione del 2015, la pandemia di coronavirus e altri shock recenti probabilmente hanno riportato i lavoratori nei loro stati d’origine, soprattutto se trasferirsi significava tornare in città più calde e più grandi, ha detto Sanford. I problemi della forza lavoro sono diventati “molto acuti” negli ultimi 10 mesi, ha affermato Ness.

Ness stima che ci siano circa 2.500 posti di lavoro disponibili in un giacimento petrolifero che produce circa 1,1 milioni di barili al giorno. I datori di lavoro non pubblicano annunci per ogni singola posizione aperta, ma pubblicano una o due volte per molte posizioni aperte, ha affermato.

Uno studio legale sull'immigrazione ha detto a Ness che Unirsi per l'Ucraina sarebbe adatto al Nord Dakota data la sua eredità ucraina, il clima simile e la popolazione agraria, ha detto.

Gli sponsor del programma, compresi proprietari di aziende, manager e dipendenti, si impegnano ad aiutare gli ucraini a trovare lavoro, assistenza sanitaria, scuole per i loro figli e alloggi sicuri e convenienti.

Secondo la coordinatrice statale per i rifugiati Holly Triska-Dally, circa 160 ucraini sono arrivati ​​nel Nord Dakota, la maggior parte a Bismarck, come parte dell’Unione per l’Ucraina.

Le richieste di potenziali sponsor da tutto lo Stato sono "aumentate considerevolmente" negli ultimi mesi, probabilmente a causa di una maggiore consapevolezza ma anche a causa degli ucraini che "lavorano e iniziano a prosperare" e presentano richieste per sostenere la propria famiglia, ha detto.

Le circa due dozzine di ucraini potrebbero non sembrare molti arrivi su scala nazionale o statale, ma faranno una differenza significativa per città come Minot e Dickinson. Le città non sono state tradizionalmente grandi centri di reinsediamento, ma ora “c'è una forte probabilità” che le famiglie dei lavoratori si uniscano a loro, contribuendo all'economia e alle scuole, ha detto Triska-Dally.

Bunchukov, che lavorava come meccanico e venditore di mobili in Ucraina, lavora per l'impresa stradale Baranko Bros. Inc. Lui e altri nuovi arrivati ​​hanno esperienza nel settore ittico dell'Alaska. Altri hanno lavorato su navi da crociera o hanno svolto diversi lavori stagionali. Grazie a questi lavori, molti lavoratori già possiedono un numero di previdenza sociale e hanno studiato inglese, ha detto Sanford.