La promozione a giudice di un deputato della Virginia innesca insolite elezioni speciali

Gli adesivi "I Voted" sono sparsi su un tavolo in un seggio elettorale a Richmond. (Ned Oliver/Virginia Mercury)

Le dimissioni di un delegato del sud-ovest della Virginia il mese scorso per diventare giudice hanno innescato un'elezione speciale rapida per un distretto dell'Assemblea Generale che cesserà di esistere tra pochi mesi.

L'ex Del. Jeff Campbell, un avvocato repubblicano della contea di Smyth, si è dimesso dal suo seggio alla Camera dei Delegati il ​​14 luglio dopo aver ricevuto un incarico giudiziario per coprire un posto vacante in un tribunale distrettuale generale.

Venerdì il governatore Glenn Youngkin ha emesso un ordine che convoca un'elezione speciale per il 29 agosto per il distretto, che copre le contee di Carroll e Wythe e parte di Smyth. L'ultimo giorno in cui i candidati possono presentare domanda è il 9 agosto, secondo l'ordine pubblicato su un sito web statale.

Non si prevede che le elezioni straordinarie in un’area fortemente repubblicana saranno politicamente competitive, ma rappresentano una sorprendente complicazione per i funzionari elettorali che si preparano all’inizio delle votazioni anticipate il 22 settembre.

Diversi altri seggi alla Camera sono vacanti da mesi e non c’è intenzione di riempirli prima di novembre, quando tutti i 140 seggi dell’Assemblea Generale saranno in ballottaggio per rappresentare i nuovi distretti politici che sostituiranno tutti i distretti esistenti. Ma a causa di uno strano mix di eventi, la squadra di Youngkin ha concluso che era legalmente obbligato a indire un'elezione speciale per occupare il vecchio seggio di Campbell, indipendentemente da quanto potesse sembrare inutile.

Si prevede che Jed Arnold, assistente legislativo di lunga data di Campbell, si candiderà sia alle elezioni speciali che a quelle generali.

Secondo diversi assistenti repubblicani, la mano di Youngkin è stata forzata da una nuova legge entrata in vigore il 1° luglio.

Quella legge, intesa a incoraggiare elezioni più rapide per coprire i posti vacanti dell’Assemblea Generale e vietare ai partiti di cercare di ottenere un vantaggio di parte lasciando i seggi aperti durante le sessioni legislative, impone ai leader politici di emettere un atto elettorale entro 30 giorni dal verificarsi di un posto vacante. Molti altri seggi alla Camera sono attualmente vacanti e si prevede che rimarranno vuoti per il resto dell’anno. Ma poiché tali posti vacanti si sono verificati prima del 1° luglio, la nuova regola dei 30 giorni non si applica ad essi.

Le elezioni speciali per l'ex seggio di Campbell non possono essere programmate per coincidere con le elezioni generali del 7 novembre, in parte perché il sistema statale non è costruito per la possibilità che gli elettori votino in due diversi distretti della Camera contemporaneamente. La legge statale stabilisce inoltre dei limiti allo svolgimento di elezioni speciali poco prima della fine del mandato, il che precluderebbe lo svolgimento di elezioni straordinarie alla fine di quest’anno.

La situazione è nata in parte a causa del momento della partenza di Campbell. Se si fosse dimesso poche settimane prima, prima del 1 luglio, il suo posto sarebbe potuto rimanere vuoto come gli altri. Se avesse aspettato fino alla fine di agosto o all’inizio di settembre, Youngkin avrebbe potuto potenzialmente avere abbastanza tempo per aspettare a causa di un’altra sezione della legge statale che dice che non possono aver luogo elezioni speciali entro 55 giorni da un’elezione generale.

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di Graham Moomaw, Virginia Mercury, 4 agosto 2023

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Reporter politico veterano della Virginia, Graham è cresciuto a Hillsville e Lynchburg, si è laureato alla James Madison University e ha conseguito un master in giornalismo presso l'Università del Maryland. Prima di unirsi al Mercury nel 2019, ha trascorso sei anni al Richmond Times-Dispatch, la maggior parte del tempo occupandosi dell'ufficio del governatore, dell'Assemblea generale e della politica statale. Si è anche occupato del municipio e della politica al Daily Progress di Charlottesville.