Dalla produzione sulla Terra alla ricerca della vita su Marte

Il rover Perseverance Mars della NASA utilizza prodotti realizzati presso il sito di Langford di Kennametal.

Quando il rover Perseverance a sei ruote della NASA atterrò sulla terra rossa di Marte, le squadre di controllo a terra in California balzarono in piedi con sfrenato entusiasmo. Ma non erano gli unici a scoppiare di gioia.

A nord del confine dell'isola di Vancouver, in Canada, una squadra di ingegneri meccanici e operai metalmeccanici è stata sopraffatta dal proprio lavoro atterrando sul pianeta rosso.

“Molti ragazzi stavano guardando l'atterraggio sui loro computer mentre scendeva, seguendo il conto alla rovescia. Quindi, c'era molta eccitazione", ha affermato Ron Sivorot, direttore commerciale del sito Kennametal Inc. Langford.

All'interno di Kennametal Inc. nella Greater Victoria, team di metalmeccanici e ingegneri meccanici progettano una varietà di prodotti personalizzati per aziende di tutto il mondo. Tuttavia, questa era la prima volta che una partnership portava in orbita l'attività dell'isola di Vancouver.

Nel 2014 l'azienda ha avviato una partnership con il laboratorio di propulsione a reazione della NASA per aiutare a progettare e costruire una punta da trapano in grado di penetrare nel suolo aspro e sconosciuto di Marte.

"Abbiamo realizzato appositamente un dente grezzo per una punta a corona", ha affermato Sivorot. “Quindi, in sostanza, questa è la parte commerciale dell’esercitazione che fondamentalmente perfora Marte. L'azienda ha una competenza specifica con il materiale carburo di tungsteno. È un metallo incredibilmente duro noto per il suo utilizzo in climi rigidi.

Il personale dell'operazione Langford ha contribuito a creare una punta di trapano vuota su cui la NASA ha poi apportato gli ultimi ritocchi prima di montarla sul rover delle dimensioni di un'auto. Perseverance è atterrato in modo drammatico su Marte la scorsa settimana e quasi immediatamente ha iniziato il lavoro di prelievo di campioni. La NASA spera che perforare il suolo di Marte possa svelare i misteri galattici del pianeta e possibilmente scoprire la vita su un altro pianeta.

Il comandante Chris Hadfield non è estraneo ai contributi canadesi all'esplorazione spaziale. L'astronauta con sede a Toronto è stato il primo canadese a camminare nello spazio e ha servito come comandante della Stazione Spaziale Internazionale. Dice che ogni volta che il Canada è rappresentato nel cosmo, sfida tutti noi a sognare in grande.

"C'è la grande sensazione di contribuire a qualcosa di importante che è più grande di noi stessi", ha detto il colonnello Hadfield dalla sua casa di Toronto.

“I ragazzi di Kennametal stanno facendo un ottimo lavoro e realizzano un ottimo prodotto. Il loro carburo di tungsteno è due volte più duro dell’acciaio, ma quella piccola cosa su cui lavorano, di cui sono orgogliosi ogni giorno, ora è proprio all’avanguardia dell’esplorazione umana”, ha detto.

Nei prossimi due anni, il rover utilizzerà il suo braccio di due metri per perforare e raccogliere campioni di roccia contenenti possibili segni di vita microscopica passata. Da tre a quattro dozzine di campioni delle dimensioni del gesso saranno sigillati in tubi e messi da parte per essere eventualmente recuperati da un altro rover e portati a casa da un altro razzo. L’obiettivo è riportarli sulla Terra già nel 2031.

Per ulteriori informazioni contattare Kennametal South Africa al TEL: 011 748 9300 o visitare il sito www.kennametal.com